190年，四月十八日，洛阳·都城东门
风，卷起城外黄沙，一层又一层地扑向敞开的西城门。
洛阳，仿佛屏息以待。
不久前，这座城中的人们听闻虎牢关战事激烈，却无人能料到，如今踏入城门的，是一支残破的败军。
吕布回来了。
他策马缓行，披着沾满尘埃与血污的战甲，方天画戟横放在马鞍旁，手掌微微用力，握住缰绳的指节因用力而泛白。
身后的张辽、高顺默默跟随，陷阵营残存的士卒步履沉重。原本整齐划一的西凉军，如今队列已然松散，士气尽失。
吕布抬眼望去，洛阳城门上，昔日“天下第一战将”的旌旗依旧飘扬，但他的威望，已然在这一败之中动摇。
城门口的守军不敢直视吕布的目光，唯有西凉军将领牛辅站在一侧，双手抱胸，冷眼旁观。
他没有拦阻，也没有迎接。
吕布目光一沉，冷哼一声，策马径直入城。
洛阳街道两侧，行人纷纷避让，或远远站立，目光带着探究与窃窃私语。
“虎牢关……真的失守了吗？”
“听说吕奉先夜遁三十里，弃军不顾。”
“难道真如传言所言，他不过是匹只会打仗的疯狗？”
吕布听得清清楚楚，心中杀意闪动。
这些言论，不可能是偶然传出。
他扫视人群，目光停留在几个神色狡黠的江湖客身上，他们衣着寻常，但眼神带着刻意的轻蔑，与普通百姓的惧意截然不同。
这些人，是被人刻意安排来散播流言的。
吕布收回目光，心底隐隐浮现出不安。
洛阳……已经不是他离开时的洛阳了。
“主公，先去太师府复命吧。”
张辽策马靠近，低声提醒：“这次回洛阳，怕是有人已等着落井下石。”
吕布没有作声，只是握紧了马缰。
高顺看着吕布的侧脸，知晓他的骄傲在这一刻正被摧残。
世人皆言吕奉先勇冠天下，可若天下皆在嘲笑他，英雄又何存？
但高顺也知道，在洛阳，勇武并不能解决一切。
吕布深吸一口气，冷冷道：“走。”
他的语气没有丝毫动摇，但赤兔马前行的步伐，比平时快了一分。
洛阳·太师府大殿
夜幕低垂，太师府灯火通明，沉沉檀香弥漫在空气之中，厅内气氛却冷肃如冰。
董卓端坐主位，厚重的黄铜案几前摆放着新上的羊羔肉，汤汁尚热，却无人动箸。
吕布，站在大殿中央。
他拱手，语气沉稳：“虎牢关失守，末将有负义父，愿领罚。”
董卓没有立刻开口，他只是缓缓抬眼，看着眼前这个曾经他最倚重的男人。
此刻，吕布低眉顺目，态度恭谨，可他是否仍是那个忠诚的吕奉先？
董卓不言，殿内鸦雀无声，唯有羊油灯燃烧时“啪嗒”一声轻响，像是催促着某种决定的到来。
坐在侧位的李催、郭汜对视一眼，嘴角微微勾起。
郭汜率先出声，语气带着几分玩味：“吕将军，你可是洛阳第一猛将，如今虎牢关一役，却传得满城皆知，连市井之人都在议论，某些人撤得比孙坚都快。”
吕布眼神微冷，但他仍然克制着，没有出言反驳。
李催轻笑一声，摇头叹道：“太师对你期望极高，城中多少人都道虎牢关固若金汤，可如今，你自己说，该如何向太师交代？”
董卓终于动了。
他放下手中沉重的青铜酒樽，目光幽幽地看向吕布，语气仍然温和，却带着一丝不容置疑的威压：“奉先啊，你一向骁勇善战，为何败得如此快？”
“是敌军太强？还是……”
他顿了一顿，眯眼望着吕布，缓缓道：“你有别的想法？”
吕布心中微震。
董卓……已开始怀疑他。
吕布深吸一口气，拱手道：“回义父，虎牢关乃天下咽喉，末将倾尽全力抵御，但关东联军兵力悬殊，且西凉军临阵撤退，军心动荡，虎牢关难以久守。若不及时撤退，恐有全军覆没之危。”
董卓微微眯眼，似乎在揣摩他的每一句话。
“哦？”董卓语气不冷不热，“照你这么说，李催、郭汜二位将军也是临阵退缩？”
吕布目光微冷，望向李催、郭汜。
李催立刻拱手，做出一副恭敬的模样：“启禀太师，末将虽有退军之策，但绝无临阵逃脱之行。反倒是……温侯撤军甚急，末将等人亦难以抵挡，才不得不随之撤离。”
郭汜也点头附和：“是啊，温侯撤退之时，方向竟是向南，正是孙坚军驻地。”
他语带试探，眼神藏着冷意：“这一点，末将始终不解……”
吕布目光一寒，握紧拳头。
这二人，居然敢当着董卓的面污蔑他投敌？
张辽见状，立刻上前一步，沉声道：“虎牢关三面受敌，温侯突围乃战机所致，何来异心？李、郭二位将军明明于战时自行撤军，导致后方大乱，何故反倒栽赃于我军？”
李催脸色微微一变，但很快冷哼道：“战时变局，岂是三言两语可论定？但虎牢关一战，城破之时，温侯确实撤退得最快，这一点……可不是我等能编出来的。”
话说至此，殿内气氛陡然压抑。
吕布深知，今日董卓的态度才是关键。
若董卓信了他们的话，吕布的地位将大不如前，甚至，今日之事便是对他的敲打——他已然不是当初那个受尽宠信的“第一猛将”了。
吕布缓缓抬头，直视董卓，眼神不再畏缩，声音沉稳：“义父若对奉先有所疑虑，奉先愿自缚，以待发落。”
此言一出，殿内瞬间安静。
李催与郭汜对视一眼，眼底浮现一丝得意。
可董卓，却微微一笑。
他眯起眼睛，看着吕布，忽然笑道：“奉先，你多虑了。”
他说着，端起青铜酒樽，饮下一口烈酒，随即放下，语气悠然：“战局有胜有败，本相知你忠心不二，怎会因一场败仗便怪罪于你？”
吕布微微一愣，隐约觉得董卓话中另有深意。
董卓意味深长地看了他一眼，随即道：“既然你归来，洛阳防务仍需你负责。”
吕布拱手道：“奉先定当竭力守卫洛阳。”
董卓嘴角微微上扬：“很好。不过……”
他顿了顿，语气渐冷：“洛阳防务需得严谨，这样吧，李催、郭汜，你二人便协助奉先，共掌城防。”
此话一出，吕布神色骤变。
这是……削权之举！
李催、郭汜微微一怔，随即掩不住眼底的喜色，连忙拱手：“末将遵命！”
吕布紧握的拳头微微颤动，但最终还是低下头，拱手应道：“……末将，遵命。”
董卓轻轻一笑，看着眼前的一幕，心中却已经有了定数。
这一局，他已然落下了第一颗棋子。
洛阳·太师府偏殿
夜色沉沉，太师府的宫灯摇曳，映照在朱红色的梁柱上，火光微微跳动，仿佛在低语着阴谋的诞生。
李催坐在案几旁，轻轻摇晃着手中的酒樽，脸上带着几分玩味的笑意。郭汜则站在一旁，手指轻叩桌案，神情沉思。
“这次，吕布恐怕已是强弩之末。”李催微微一笑，缓缓抬眼，“太师虽然未曾明言责罚，但……已然开始疏远他。”
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