“他们会将大量的部队投入到边境的静坐战争之中，不论是哪一方发动攻击，都绝对不会有好果子吃。”
“而王国因为没有陆军部队，所以完全不用考虑那些事情。我们只需要守住英格利海峡，就能稳收渔翁之利。”
丘吉尔对阿斯奎斯的想法没有任何意见。
他从一旁的橱柜里取出一颗雪茄，自己点上，一边用浓厚的咖啡因刺激自己的神经，一边看向渐渐飘上天空的青烟。
他道：“但我们还要做一手保证。”
“什么保证？”阿斯奎斯的表情已经彻底放松了下来，他觉得目前的计划已经足够保证王国在接下来几个月的安全，并能够确信帝国会为此陷入进退两难的困境。
而偏偏，这个计划甚至还是帝国自己提出来的。
简直是妙极了！他活了这么久，从没有见过比这个方案更巧妙的计划了。
但丘吉尔有别的想法自然也是好的，所以他并没有阻止丘吉尔。
见自己得到了说明的机会，丘吉尔不敢浪费时间，连忙道。
“那就是要让帝国坚定不移的相信王国也不希望开战！”
“这次的条约和过往王国所签署过的条约完全不同，我们现在的立场和国际上的地位很不稳固……”
“你是说法尔兰主动侵略的事情？”阿斯奎斯有些疑惑。
“没错。”
丘吉尔重重点头：“正因为法尔兰主动侵略，所以我们必须优先体现出一种王国为了保证自己站在正义立场，但又因为法尔兰是自己盟友，从而陷入一种选择困境的模样。”
“我认为，我们可以通过公开谈判和私下谈判的方式，将王国和帝国之间的和平协定的一部分告知公众，让全国乃至全世界都知道王国为了让被自己盟友侵略的帝国息怒，不得不以中立的方式协调两国冲突，并为此牺牲大量的利益。”
阿斯奎斯不愧是老乌龟，他一眼就看穿了丘吉尔的意思：“你想用这种方式挑起民愤？”
“差不多，但这只是开胃菜。”
丘吉尔叼着自己的雪茄，目光投向手中的报纸，声音含糊。
“王国以自己付出代价的方式，换取帝国退缩至佩里杰王国国境内，并保证帝国不主动对法尔兰发动进攻。”
“这能够让帝国做出更大程度的让步，也能进一步刺激到目前偏向于保守防御的上下议会的议员们，坚定他们在日后的反击决心。”
“另一边，我们还要通过向法尔兰送去人道主义救援物资的方式，来延长法尔兰人战斗的时间。”
“按照我们情报部门和我们在法尔兰的外交官的说法，法尔兰内部虽然已经到了不得不持续战时配给制的程度，但因为之前的反封建革命带来的国家凝聚力，使得他们内部的治安依旧保持在一个不错的状态之中。”
“因此，我认为我们可以从殖民地为他们运输大量的粮食物资，好让法尔兰人能够用最好的状态熬过这个今天的冬天，为来年的事情做足打算。”
“不论他们是否准备在来年开春继续进攻，亦或者是在来年开春和帝国和解。”
“这些物资可以通过贷款的方式提供给法尔兰，同样的，我们也需要公开这一情报，并获得帝国的允诺。”
说这话的时候丘吉尔还是犹豫了一下，因为他不知道自己这样做到底合不合规矩，并且他也担心自己的这个行为会导致国内对自己产生不满情绪。
然后他就听到阿斯奎斯的声音。
“国王陛下不会同意你的这个想法的，温斯顿。”
“我就……”丘吉尔立刻叹起气来，却立刻被阿斯奎斯的声音打断。
“但我们会支持你。”阿斯奎斯语气坚定。
这让丘吉尔立刻就精神了起来，他看向阿斯奎斯，眼里是一抹不可置信，还有一抹欣喜。
“这是个很不错的计划，可以说这是我认识你到现在，这么多年来第一次从你口中听到可以让我满意的外交计划。”
阿斯奎斯眯着眼睛，整个脊梁都贴椅背上：“帝国也会同意你的策略，我能向你保证。”
“唯一的问题是，我们可能要牺牲掉法尔兰人的一部分利益，这可能会导致法尔兰对王国产生不满情绪。”
“什么利益？”丘吉尔在这点上还是不太开窍，他的左手手肘按在膝盖上，肥胖的身体向前倾斜，灯光从头顶打下，却没能照亮他的眼眶。
淡淡的青烟飘上天板，让整个房间都是一股雪茄特有的味道。
维奥莱特踩着高跟鞋，将一旁的窗户打开，微凉的风卷走了雪茄的烟雾，也让阿斯奎斯睁开了眼。
“帝国耗费了如此庞大的人力物力，却因为要让王国不加入战争而放弃主动进攻的权力，那我们必须在这一点上给予他们补偿。”
阿斯奎斯一边思考，一边说到：“帕琉是绝对不可能给他们的，法尔兰的港口也不行，我们的舰船需要从法尔兰的港口为法尔兰提供物资。”
他的脑海里绘制出了一整个法尔兰的地图，上面是无数的城市，但都被他一个个打上了鲜红的标记。
最终，一个城市出现在他的面前。
“凡尔登。”
“我们要让法尔兰人将凡尔登交给帝国，以此为代价，要求帝国不得在接下来的时间里主动攻击法尔兰人。”
可这下却让丘吉尔有些迟疑了。
他扣着自己的下巴，脸上一副犹豫的表情：“凡尔登的话……那儿对法尔兰人来说太重要了……”
“我知道，但正因为他重要，所以才要让法尔兰人把凡尔登割让给帝国。”
阿斯奎斯叹了口气，换了个平缓的口吻：“温斯顿，你要知道，现在的凡尔登已经落入帝国的控制了。”
“因此，对于法尔兰人来说，是否要将凡尔登交给帝国，完全就不是一个有的选的事情，他们就算选择不将凡尔登交给帝国，也改变不了帝国已经占领了凡尔登的事实。”
“这……”丘吉尔沉默了一下：“确实如您所说。”
但阿斯奎斯又道：“而且，根据我对霞飞的了解，他在之前的战斗里应该也是要准备放弃凡尔登的，我在几天前从陆军的人口中听说霞飞其实是准备在迈恩河更南部的位置，也就是塞纳河的上游一带建立战线。”
“那也就是说霞飞他其实早就想要放弃凡尔登？”丘吉尔顿时只觉得恍然大悟。
“如果真的是这样，那要求法尔兰切割出凡尔登地区给帝国就没有问题了。”
对此，阿斯奎斯缓缓点头：“没错。”
“而且，帝国对于法尔兰人的堡垒群已经忌惮了好些年了，从上一次的大战到现在，帝国所有的作战都是以绕过堡垒线的方式执行和推演的。”
“我们如果能让法尔兰将凡尔登割让给帝国，既能缓解帝国对法尔兰威胁的警惕，也能让帝国在这场战争之中掌握一个和法尔兰人谈判的筹码。”
“而帝国一旦稳定的通过条约掌握凡尔登，其之后会主动进攻的可能也会大大减小。同样，法尔兰人则会因为不得不割让土地，从而加倍憎恨起帝国来。”
“反观我们王国……”
说到这里，阿斯奎斯的嘴角扬起一丝弧度。
他冷笑着道。
“王国不仅在这次的多方谈判里，在国际上站稳爱好和平的脚跟，还一并限制了帝国进一步扩张的机会。”
“法尔兰也将会更加努力的武装自己，好为之后收复失地做足准备。”
“至于皇国……”
阿斯奎斯眼里闪过一道精光。
“我认为，我们要让皇国在接下来的几个月里大肆进攻帝国。”
“或许他们无法顺利占领帝国的领土，但这足以让帝国不得不将一部分的兵力从西线抽调去东线战场，用来保护他那脆弱的东部边境线。”
“同样的，皇国显然不可能保证自己的部队能够保护好他的边境，因此帝国的部队就会进入皇国领土，并在开春之后陷入进退两年的情况。”
“等到那时，法尔兰人也养精蓄锐好了，有了足够的士兵，足够的物资，以及足够的怒火。”
(本章完)
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